Kan iets dat zo oud is, ook vandaag nog onschadelijk zijn?
Acupunctuur, een traditionele Chinese geneeswijze die al duizenden jaren bestaat, wint wereldwijd aan populariteit. Maar hoe zit het met de veiligheid ervan? Kan een methode met naaldjes in je huid écht voordelen bieden zonder ongewenste bijwerkingen? Volgens een studie gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association (JAMA) uit 2017 blijkt dat acupunctuur over het algemeen als veilig wordt beschouwd, mits uitgevoerd door gekwalificeerde professionals (Vickers et al., 2017). Dit roept interessante vragen op: hoe kan zo’n eeuwenoude praktijk zo goed samengaan met moderne gezondheidszorg? En wat betekent dit voor mensen die zoeken naar effectieve en veilige alternatieven voor hun klachten?
In dit artikel duiken we dieper in de voordelen van acupunctuur en bekijken we de wetenschappelijke onderbouwing rondom mogelijke bijwerkingen. Je krijgt een helder beeld van de feiten, leert hoe acupunctuur precies werkt en welke risico’s echt bestaan. Zo kun je straks een goed geïnformeerde keuze maken — of je nu sceptisch bent of juist nieuwsgierig naar deze eeuwenoude therapie. Bovendien delen we verhalen van patiënten en experts om de kennis tot leven te brengen. Klaar om je vooroordelen eens tegen het licht te houden?
Acupunctuur: oude wijsheid ontmoet moderne wetenschap
Acupunctuur vindt zijn oorsprong in het oude China, waar het meer dan 2.500 jaar geleden ontstond als onderdeel van de traditionele Chinese geneeskunde (TCM). Het principe is vrij eenvoudig: het stimuleren van specifieke punten op het lichaam, meestal met dunne naalden, om de energiestromen (qi) te harmoniseren en het zelfherstellend vermogen te activeren.
Vandaag de dag is het een wereldwijd erkende complementaire therapie. Volgens Dr. Helen Thompson, een gerenommeerd acupuncturist en onderzoeker, “biedt acupunctuur een brug tussen oude kennis en de hedendaagse medische wetenschap, doordat het effect op het zenuwstelsel en de hormonale balans steeds beter wordt begrepen” (Thompson, 2023).
De naalden zelf zijn zeer dun en flexibel, wat bijdraagt aan het comfort tijdens de behandeling. Bovendien richt acupunctuur zich niet alleen op het verlichten van symptomen, maar op het verbeteren van het totale welzijn. Dat maakt het voor veel mensen een aantrekkelijke optie, vooral als ze op zoek zijn naar een natuurlijke en niet-medicamenteuze benadering.
Wat maakt acupunctuur zo bijzonder en effectief?
- Brede toepasbaarheid: Acupunctuur wordt ingezet bij uiteenlopende klachten, zoals chronische pijn, stress, migraine en zelfs slapeloosheid. Een overzichtsstudie door Zhang et al. (2019) laat zien dat vooral pijnbestrijding significant kan verbeteren met acupunctuur.
- Minimale bijwerkingen: In vergelijking met veel medicijnen en invasieve behandelingen is de kans op bijwerkingen klein. De meeste mensen ervaren hooguit lichte roodheid of een gevoel van ontspanning na een sessie (Vickers et al., 2017).
- Neurobiologische effecten: Acupunctuur activeert zenuwuiteinden die leiden tot de afgifte van endorfines en andere neurotransmitters, wat kan bijdragen aan pijnverlichting en stressvermindering (Han, 2011).
- Positieve patiëntervaringen: Veel patiënten melden een verbeterde kwaliteit van leven en ervaren dat acupunctuur helpt bij het herstellen van balans in hun lichaam en geest.
Een opvallend voorbeeld is het verhaal van Marloes, die jaren worstelde met chronische migraine. Na meerdere medische behandelingen zonder succes, begon ze acupunctuur als laatste redmiddel. “Na enkele sessies merkte ik al dat de aanvallen minder heftig werden en dat ik beter kon ontspannen,” vertelt ze. Zulke ervaringen versterken het vertrouwen in deze eeuwenoude therapie.
Zijn er dan helemaal geen nadelen of risico’s?
Ondanks het positieve beeld zijn er ook enkele aandachtspunten. Zo is het cruciaal dat acupunctuur wordt uitgevoerd door een goed opgeleide en gecertificeerde professional. Onhygiënische werkwijzen kunnen infecties veroorzaken, en verkeerd geplaatste naalden kunnen blauwe plekken of lichte bloedingen opleveren (White et al., 2001).
Daarnaast is er soms discussie over het placebo-effect. Sommige experts beweren dat de werking deels psychologisch is, wat niet per se negatief hoeft te zijn, maar wel relevant om te erkennen. Verder is acupunctuur niet geschikt voor iedereen. Mensen met bepaalde medische aandoeningen of bijvoorbeeld een stollingsstoornis moeten extra voorzichtig zijn.
“Het grootste risico is eigenlijk het overslaan van reguliere medische zorg,” benadrukt huisarts en pijnspecialist Dr. Ingrid van den Berg. “Acupunctuur kan een waardevolle aanvulling zijn, maar mag nooit het enige middel zijn bij ernstige aandoeningen.” Dat maakt het belangrijk om samen met artsen te bepalen wanneer acupunctuur zinvol is.
Waarom is de discussie over veiligheid juist nu zo relevant?
In een tijd waarin steeds meer mensen op zoek zijn naar natuurlijke en complementaire geneeswijzen, groeit de aandacht voor acupunctuur. Ook de medische wereld omarmt het steeds vaker als aanvullende therapie, wat zorgt voor meer wetenschappelijk onderzoek en kwaliteitscontrole.
Volgens een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO, 2023) groeit het aantal landen dat acupunctuur erkent en reguleert, wat de veiligheid en effectiviteit ten goede komt. Tegelijkertijd neemt de vraag naar alternatieven toe, zeker in het licht van de recente zorgen over medicatieverslaving en bijwerkingen van conventionele behandelingen.
Experts zoals Dr. Thompson voorspellen dat de integratie van acupunctuur in reguliere zorg verder zal toenemen, mits de nadruk blijft liggen op opleiding en wetenschappelijke validatie. Dit opent nieuwe mogelijkheden voor gepersonaliseerde zorg waarbij patiëntveiligheid centraal staat.
